肺炎威脅兒童及50歲以上中老年人士，不僅會引發嚴重并發癥，更有奪命危機。踏入秋冬，醫學界對肺炎球菌嚴陣以待，香港衛生署特別在此時重新檢視當地采用的肺炎球菌疫苗，抉定以十五價疫苗取代十三價疫苗，原因是十五價疫苗對我國常見的血清三型肺炎球菌所產生的免疫反應較高，即使二十價疫苗亦不及其保護成效。趁著入冬前，可考慮赴港接種，主動保護自己。

肺炎球菌感染可導致菌血癥、敗血癥、中耳炎和腦膜炎等并發癥，有致殘和致死風險。許多人誤以為肺炎球菌感染只影響嬰幼兒和老年人，但事實上，50至64歲人群的肺炎球菌感染病例數量僅次于65歲或以上老年人。

肺炎球菌的危害，大家或耳熟能詳，但肺炎球菌有100多種，究竟哪種最具威脅性及殺傷力？根據香港衛生署數據，在感染入侵性肺炎球菌的兒童病例中，近七成屬于血清3型，且有持續上升的趨勢。調查也顯示，感染血清3型肺炎球菌是兒童入住深切治療部的主要原因；至于在成人患者中，也有超過一半感染血清3型。而情況在我國其他地方也類似。

血清3型病例容易引起菌血性休克、腦膜炎、嚴重肺炎、肺水腫和心臟疾病等，死亡率可高達47%。此外，研究顯示血清3型對常用的紅霉素和四環素產生高達50至70%的抗藥性，大大增加了治療難度。香港專家早前就多番強調，肺炎鏈球菌有100多種，實際上不可能完全預防。因此，必須“精確”瞄準最高致病性和最高死亡率的血清3型作出“重點防御”。

香港衛生署衛生防護中心轄下的疫苗可預防疾病科學委員會（科學委員會）早前發表更新的建議。科學委員會直指，雖然香港現有的兩款新注冊的疫苗，即十五價肺炎球菌結合疫苗（十五價疫苗）和二十價肺炎球菌結合疫苗（二十價疫苗），均安全及有效，但十五價疫苗對血清三型肺炎球菌所產生的免疫反應較高，相信能更有效預防由這血清型引致的侵入性肺炎球菌感染。

　　經考慮本地流行病學數據及現有科學證據，科學委員會建議在香港兒童免疫接種計劃和政府肺炎球菌防疫注射計劃下均以十五價疫苗取代十三價疫苗。兒童可分別于兩個月及四個月時接種共兩劑十五價疫苗，然后在12個月時再接種一劑加強劑。65歲或以上沒有高風險情況的長者若未曾接種肺炎球菌疫苗，應接種一劑二十三價肺炎球菌多糖疫苗（二十三價疫苗），而有高風險情況的人士則應接種一劑十五價疫苗，并于一年后再接種一劑二十三價疫苗。

香港專家強調，市民應選擇對血清3型有最佳效力的疫苗，才能達到保護自己和家人的目標。近期有意前往香港旅游的市民，應多加留意。選擇疫苗時，應“重型不重量”——留意疫苗是否對血清3型最為有效，而非只著重價數多少。